Opuntia

Erstbeschreibung:

• durch Mathiolus 1565. Später Miller 1754.

Arten:

• etwa 300 Arten bekannt.

Beschreibung:

• Baumförmig oder strauchartig wachsend. Vielgestaltige, schnellwüchsige Ohrenkakteen.
• Glochiden, die Widehaken Dornen sind wohl das Beste Markenzeichen.
• Manche Opuntien werden bis zu 10 m hoch. Junge Triebe werden Nopalitos genannt.
• Sie werden in Mexiko regional gegessen.
• Manche Arten wirken Blutzucker und Blutdruck regulierend.
• Kaktusfeigen sind aromatisch.
• Vor allem O.ficus-indica wird im südlichen Europa geerntet und bei uns in den Supermärkten, mittlerweile angeboten.

Blüten:

• sind auffällig knallig rot, rosa, orange, Weißtöne und gelb in der Mehrzahl, Tagblüten.
• Sie erscheinen im Frühjahr und im Sommer an älteren Pflanzen, wenn die Bedingungen passen.
• Bei Zimmerwärme im Winter wartet man allerdings meist vergeblich darauf. 

Früchte:

• meist gelb bis rosa, hellgrün.
• Sehr gut schmeckende Früchte.

Heimat:

• USA, Kanada, Süd- und Zentralamerika.
• In Australien sehr stark verwildert.
• Der australische Botaniker Alexander hat sich um 1920 um natürliche Feinde gekümmert um das Ausbreiten der Opuntien zu stoppen.
• Auch in Mitteleuropa ums Mittelmeer verwildert.
• Es gibt auch winterharte Opuntien auch bei mir im Topf am überdachten Balkon.

Standort:

• sonnig (sie lieben die pralle Sonne), hell bis halbschattig.
• Einige sind winterhart.
• Nicht winterharte bei 10 °C. Robust.

Pflegeschwere:

• gilt als pflegeleicht.

Pflege:

• im Wachstum etwa wöchentlich gießen und gut düngen, nicht näßeanfällig.
• Im Winter trocken halten, nur bei Zimmertemperatur etwas befeuchten, nicht zuviel sonst werden sie wegen des fehlenden Wuchses unschön, Geilwüchsig.
• Kalkfrei und lauwarm sprühen lieben sie. 

Substrat:

• lehmige, durchlässige Kakteenerde.

Vermehrung:

• Samen und Stecklinge.

Schadbilder:

• Fäulnis bei zuviel Wasser.
• In nasser Erde faulen sie leicht. 
• Anfällig für Schmierläuse und Schildläuse. 

Fazit:

• Diese große Familie hat mich schon immer fasziniert und ich pflege winterharte und nicht winterharte Opuntien.
• Bei uns im Südburgenland wchsen einige Arten schon frei ausgepflanzt ohne Regen- und Schneeschutz.